Ignacio de Antioquía

Ignacio de Antioquía (ca. 50-110 d.C.) fue un mártir cristiano primitivo y una figura importante en la iglesia cristiana primitiva. Era un "padre apostólico", lo que significa que tenía contacto directo con los apóstoles de Cristo y con el segundo o tercer obispo cristiano de Antioquía en Siria. Ignacio es más conocido por una serie de cartas que escribió durante el viaje que hizo de Antioquía a Roma, al final del cual fue ejecutado en la arena romana.

Hechos rápidos: Ignacio de Antioquía

  • También conocido como: Theophorus "Dios Portador"
  • Nacido: entre 35-50 años, en Asia Menor
  • Murió: alrededor del año 110 d.C. en Roma.
  • Obras publicadas: Epístola a los cristianos de Efeso (Pros Ephesious); de Magnesia (Magnesieusin); de Tralles (Trallianois); de Roma (Pros Romaious); de Filadelfia (Philadelpheusin); de Esmirna (Smyrnaiois); y de Policarpo (Pros Polykarpon).
  • Logros clave: Primer obispo misionero en reordenar la iglesia en Asia Menor, estableciendo los principios de la teología moderna de la iglesia.
  • Cita famosa: (al saber que fue condenado a muerte) "Te doy gracias, oh Señor, porque has respondido para honrarme con perfecto amor hacia Ti, y me has hecho atarme con cadenas de hierro, como a tu apóstol Pablo".

Vida Temprana

No se sabe mucho de sus primeros años de vida, pero Ignacio probablemente nació entre los años 30 y 50 de nuestra era, probablemente en algún lugar de Asia Menor. Su nombre de nacimiento era Ignacio, pero se le dio el nombre de "Theophorus" ("Dios-Portador") en el bautismo. El apóstol de Cristo Pedro fundó la iglesia de Antioquía y (quizás) nombró a Ignacio a la Sede; Pedro fue el primer obispo y, según el historiador cristiano Eusebio (263-239 EC), Pedro nombró al segundo, Evodio. Ignacio probablemente mantuvo el obispado desde la muerte de Evodio en el 66 d.C. hasta su propia muerte unos cuarenta años más tarde.

Obispo de Antioquía

Entre 105-106, el emperador romano Trajano (53-117 d.C.) libró una exitosa batalla contra los dacios y escitas. En gratitud a sus dioses por el éxito, Trajano intensificó una campaña masiva contra la comunidad cristiana en Asia Menor, en particular, aquellos cristianos que se negaron a sacrificar a los dioses. Mientras estaba en Antioquía, Trajano entrevistó a Mons. Ignacio, quien confesó su firme creencia, por lo que Trajano lo condenó a muerte.
Debido a que Ignacio era una figura importante en la región, Trajano asignó 10 soldados para encadenarlo y escoltarlo por tierra y por mar hasta Roma. Una vez en Roma, Ignacio sería despedazado por las bestias salvajes, como parte de un festival de 123 días de duración. La reacción de Ignacio fue llorar de alegría: "Te doy gracias, oh Señor, por haber respondido para honrarme con perfecto amor hacia ti, y por haberme hecho atar con cadenas de hierro, como tu apóstol Pablo".

Viaje de Ignacio a Roma

Los detalles del viaje de Ignacio de Antioquía a Roma se encuentran en "Martyrium Ignatii" ("El martirio de Ignacio"), un documento que los estudiosos creen que tiene algunos problemas. La primera copia existente data del siglo X, y hay alguna evidencia de que fue "interpolada", o muy embellecida.
Después de ser arrestado en Antioquía, Ignacio y su equipo de guardias (Ignacio los llamaba "leopardos" en sus cartas) viajaron a Seleucia, donde abordaron un barco y luego desembarcaron ya sea en Cilicia o en Pamphylia. Allí, viajaron a pie a Filadelfia, luego a Esmirna, donde pasaron un largo tiempo.

Escribir las cartas

Mientras estaban en Esmirna, Ignacio fue a ver a Policarpo (60-155 EC), un viejo amigo suyo que ahora era Obispo de Esmirna. Diputados de las iglesias de Efeso, Magnesia y Tralles vinieron a ver a Ignacio, y fue en Esmirna donde Ignacio comenzó a escribir su serie de epístolas a las iglesias cristianas de diferentes ciudades. En Esmirna, escribió cartas a los Efesios, a los Magnesios y a los Trallesianos, exhortándolos a obedecer a sus obispos, a evitar herejías y a guardar la fe. También escribió a la iglesia de Roma, rogándoles que no intercedieran por él.
El grupo dejó Esmirna en barco a Troas, donde Ignacio escribió tres epístolas más a los filadelfenses, a los esmirnanos y finalmente una a Policarpo. Quería dirigirse a las multitudes de Troas, pero los guardias estaban finalmente impacientes por llegar a Roma; las festividades de 123 días de duración planeadas por Trajano estaban terminando. Dejaron Troas, fueron a pie a Epiro y luego en barco para cruzar el Adriático. Ignacio quiso detenerse en Puteoli, donde había vivido el apóstol Pablo de Tarso (m. 67 d. C.), pero una tormenta estalló y tuvieron que pasar a Roma.

Muerte de Ignacio

Cuando llegaron a Roma, Ignacio fue llevado a la arena romana justo a tiempo para los últimos días de la fiesta, y allí fue arrojado a la guarida de las bestias donde fue despedazado. Según el "Martyrium Ignatii", antes de morir Ignacio invocaba cada vez más el nombre de Jesús, explicando a los torturadores que él era "el portador de Dios" y que el nombre de Jesús estaba escrito en su corazón. Cuando su corazón fue abierto, dice la historia, todas las piezas tenían el nombre de Jesucristo escrito en ellas en letras de oro.
Los pedazos del cuerpo roto de Ignacio fueron recogidos y envueltos en lino y llevados de vuelta a Antioquía por el diácono de Cicilia Philo y un cristiano sirio llamado Rheus Agathopus: (a estos dos hombres se les suele atribuir la escritura de la versión original del Martyrium Ignatii). Fue enterrado fuera de las puertas de la ciudad; su cuerpo fue trasladado al Templo de la Fortuna por Teodosio II (401-450); y finalmente fue trasladado de nuevo a la Basílica de San Clemente en Roma en 637, que es donde se dice que permanecen hasta el día de hoy.

Epístolas Ignacianas

Hay siete cartas ampliamente aceptadas que Ignacio escribió en su camino a la ejecución. Probablemente fueron escritos originalmente en griego, pero todos menos uno de los códices sobrevivientes están en latín o copto. Para la Edad Media, el número de las Epístolas Ignacianas había aumentado a 13, pero se cree que esas seis adicionales fueron escritas por alguien más, quizás ya en el siglo VI d.C., pero no por Ignacio.
Las cartas aceptadas son:
  • Epístola a los cristianos de Efeso (Pros Ephesious);
  • Epístola a los cristianos de Magnesia (Magnesieusin);
  • Epístola a los cristianos de Tralles (Trallianois);
  • Epístola a los cristianos de Roma (Pros Romaious);
  • Epístola a los cristianos de Filadelfia (Filadelfia);
  • Epístola a los cristianos de Esmirna (Smyrnaiois); y
  • Epístola a Policarpo (Pros Polykarpon).

Contenido de las cartas

El contenido de estas Epístolas Ignacianas es enormemente importante para los eruditos religiosos. Las copias sobrevivientes han sido estudiadas intensamente por la luz que arrojan sobre la iglesia cristiana primitiva en Asia Menor, y por la teología personal de Ignacio en su contexto histórico. Revelan que en el siglo II d.C., el cristianismo estaba sufriendo una lucha entre sus seguidores, algunos de los cuales seguían creencias y ritos paganos y gnósticos que Ignacio consideraba herejes.
Había algunos cristianos nuevos que querían creer tanto en Moisés como en Cristo (llamados judaizantes). Hubo otros, como los docetistas, que creían que Cristo nunca fue humano, sino un ser divino. Tenía un cuerpo hecho de una sustancia superior, dijeron los docetistas, que usaban engaños visuales para que pareciera que había nacido de un humano y que había sufrido y muerto. Ignacio argumentó que si alguien guardaba el Sábado Judío (el sábado) en lugar del "Día del Señor" (el domingo), estaban negando que Cristo murió.

Legado

Hay varias cosas extrañas en las cartas, que sin embargo son consideradas auténticas por la mayoría de los estudiosos. Sus cartas son las primeras referencias conocidas en griego o latín a las palabras "cristianismo", "católico" y "leopardo".
Como obispo de Antioquía, no era lo suficientemente importante como para decirles a las iglesias de Magnesia y Filadelfia lo que deberían estar haciendo. Si Trajano hubiera querido, y suponiendo que fuera él quien condenara a muerte a Ignacio, podría haberlo ejecutado en Antioquía. Ignacio exhortó fuertemente a la iglesia en Roma a no intentar evitar que fuera martirizado; y aunque sus captores lo mantuvieron encadenado, se tomaron su tiempo para llevarlo a Roma, y permitieron que otros obispos y muchos representantes de otras iglesias cristianas pudieran acceder a él a lo largo del camino.

Esmirna

Es posible que la guardia romana pensara que dar acceso a la gente a Ignacio era bueno para advertir a otros sobre los peligros de practicar el cristianismo; puede que se hayan quedado tanto tiempo en Esmirna para conseguir el momento adecuado de la ejecución. Pero durante ese viaje, Ignacio reconoció claramente que su identificación como mártir (aunque aparentemente nunca usó esa palabra) hizo que sus cartas fueran significativas: se convirtió en un misionero con credenciales.
La importancia de las epístolas ignacianas es que documentan la obra y la teología del primer obispo misionero que reordenó la iglesia, estableciendo muchos de los aspectos doctrinales católicos que aún hoy se utilizan. Además de hacer inaceptables las prácticas gnósticas de judaísmo y doceticismo, las cartas establecían la santidad y la unidad de la iglesia, el triple carácter de la Trinidad, la jerarquía que hace a los obispos superiores a los sacerdotes, y la primacía de la Sede en Roma.

Fuentes

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